APPRENDIMENTO ABILITA': "RABBIA FREDDA"
Quando la rabbia ti coglie...

Come si era ripromesso di fare, Izumi aveva provato a parlare con sua madre, introducendole il discorso del linguaggio dei segni. Aveva pure cercato di mostrarle qualche gesto semplice, non ottenendo apparentemente nessun risultato. Sumireko l’aveva guardato per qualche istante, gli aveva fatto un sorriso e poi aveva preso ad accarezzare la gonna per lisciarne le pieghe.
- Mamma, guarda! Questo vuol dire “ho fame”!- aveva provato ad insistere, venendo però interrotto da una voce alle proprie spalle. Saki doveva aver osservato almeno l’ultima parte, perché si era subito mostrata infervorata. Avevano avuto spesso discussioni simili negli anni precedenti, ma un conto era parlare tra ragazzini ed un altro tra adulti. Sua sorella aveva ormai quasi diciannove anni, era una ninja capace e rispettata per il suo ruolo di medico, inoltre era sempre stata molto matura. Era raro vederla arrabbiata, al contrario di Izumi, che tendeva ad infervorarsi facilmente, lei cercava di essere paziente… fino a che però non esplodeva. Era quella la differenza tra loro ed era degenerato tutto abbastanza in fretta, in effetti.
- La devi smettere Izumi, basta con questa storia!- gli aveva sputato addosso, stringendo con forza i pugni.
- Cosa vuoi?! Sto semplicemente facendole trovare un modo per parlare con noi! Magari così potrà comunicare!- si era giustificato, indicando la donna. I suoi occhi rossi si erano incrociati di nuovo prima che tornasse a fissare il vuoto.
- Non è un problema fisico! Te l’ho detto mille volte! Perché non vuoi capirlo?!- era stata la lamentela della ragazza. Izumi aveva dunque assottigliato lo sguardo, voltandosi completamente verso di lei. Sentiva il nervosismo iniziare a salire in modo pericoloso.
- Cosa dovrei fare, secondo te? Mh? Dovrei stare qui a far finta che tutto vada bene mentre noi cresciamo Shun come se fosse nostro figlio?- aveva detto il ragazzo con un tono di voce più alto del dovuto. Quelle parole dovevano aver attirato l’attenzione degli altri fratelli, perché aveva sentito movimento provenire dalla zona delle loro stanze. Si era pentito di averlo fatto, ma ormai il danno era stato compiuto. – Lui, Mei, i gemelli, tu… non vi meritate una madre? Non siamo dei fottuti orfani! È sbagliato cercare di sistemare le cose?- aveva la voce un po’ spezzata, ma aveva cercato di non farci caso. Gli occhi rossi si erano specchiati in quelli di Saki. Solo lui, sua sorella e sua madre li avevano di quel colore. Era sempre stato il segno del loro legame profondo. In quelli della ragazza, ora però, leggeva una sorta di rabbia mista a delusione, probabilmente non sapeva bene neanche lei che cosa provare.
- Ci sono cose che non puoi sistemare, Izumi. La mamma non è un oggetto da aggiustare. Non è muta come il tuo amico perché ha qualche malattia o ha avuto un incidente. Non è qualcosa che possiamo gestire… non è qualcosa che IO posso curare!- aveva detto, alzando anche lei la voce. Era evidente come quella cosa la frustrasse, ma Izumi non riusciva ad empatizzare con lei in quel momento.
- Mi stai dicendo di arrendermi e lasciare le cose come stanno? È questo che mi vuoi dire?- le aveva chiesto con tono accusatorio, avvicinandosi a lei con passi veloci. Saki era rimasta impassibile a fronteggiarlo, nonostante fosse più bassa di lui di una decina di centimetri e molto meno esperta in combattimento. Il suo sguardo non aveva tremato neanche un momento mentre gli rispondeva.
- Sì.-
Izumi aveva sentito una rabbia profonda iniziare a scuoterlo dall’interno. Era stato un periodo particolarmente stressante quello, tra la storia di Anzu quasi morta, Mahiru che era andata a cagare ed i suoi allenamenti. Si era impegnato così tanto per riuscire ad aiutare sua madre ed ora Saki gli diceva di smetterla. Sentiva il Bakuton scorrergli con forza nei canali di chakra, arrivando quasi a farli pizzicare. Aveva una voglia matta di afferrare qualcosa e spaccarla, oppure lasciare rilasciare tutta la propria frustrazione sotto forma di una violenta esplosione. Riusciva già ad assaporare la soddisfazione che quest’ultima azione avrebbe portato con sé. Avrebbe potuto colpire Saki, fare un casino pazzesco… ma tutto per cosa? Per sfogarsi? No, non aveva senso. Era sempre stato bravo a trattenersi. Ogni santa volta. La gente tendeva a non notare quanto sforzo ci mettesse per evitare di esplodere all’improvviso per i motivi più futili. Soprattutto da bambino, quando non sapeva controllare il proprio chakra, aveva così tanta paura di perdere il controllo e fare male agli altri. Fare male ai suoi fratelli!
Nonostante gli occhi di Izumi brillassero di una rabbia vivida, il ragazzo aveva mantenuto il controllo. Aveva lanciato un’occhiata in direzione della porta del corridoio, notando Shun e Mei che si tenevano per mano di fronte all’uscio. Li aveva fissati con il fiato corto per un po’ e poi si era imposto di fare qualche respiro profondo. Aveva sbattuto un paio di volte in pugno contro il palmo, più per distrarsi che per farsi effettivamente male e poi era tornato a fissare Saki e sua madre. Aveva fatto per dire qualcosa, ma si era trattenuto, voltando invece le spalle a sua sorella e dirigendosi verso la porta d’ingresso. Non era il luogo né il momento per discutere in quel modo con lei, avrebbero potuto riprendere il discorso quando entrambi si sarebbero calmati. Non aveva nemmeno sbattuto la porta, trovandolo inutile. Si era solo allontanato a gran velocità da quella casa che sentiva troppo piccola, muovendosi verso il bosco: lì avrebbe potuto sfogare la propria frustrazione in pace e senza rischio di fare male a qualcuno.

L’Arena era stata una scoperta grandiosa per Izumi. C’era un sacco di gente che si picchiava così, per puro gusto di scontrarsi. Si era potuto divertire un sacco con Makoto ed Anzu, arrivando secondo nel torneo del Team Zuppa. Non aveva vinto nulla, se non del karage che non aveva potuto godersi perché aveva la faccia ancora dolorante, però era stato lo stesso soddisfacente. Continuando a frequentare quel posto sentiva che sarebbe diventato più forte, anche se in inverno aveva scoperto come fosse meno frequentato. Si era iscritto per un incontro ma erano riusciti ad accoppiarlo solo con un tale al quale avevano ridotto le energie per renderlo uno scontro pari. Non che ad Izumi importasse seriamente, eh. Anche perché questa volta si era recato lì da solo, approfittando di una missione. Aveva comunque specificato che si sarebbe fermato lì per allenarsi un paio di giorni, ovviamente.
Non aveva dovuto attendere molto prima del combattimento ed aveva passato gli ultimi momenti prima di esso a sorseggiare una bibita energetica, leggendo un libro sul chakra che aveva preso in affitto nella biblioteca della città. In verità sperava che l’avrebbe aiutato di più, ma alla fine si era rivelato solo una lettura semplice ed un piacevole ripasso. Aveva fatto un sospiro quando gli era stato detto che sarebbe stato il prossimo. Aveva finito in fretta la bibita, che aveva buttato nel cesto della plastica, ed aveva iniziato un breve riscaldamento. Spalle, braccia e ginocchia soprattutto, in modo da non rischiare di farsi male. Quando era finalmente giunto il proprio turno, Izumi aveva levato la pesante felpa arancione, piegandola e poggiandola accanto al proprio libro. L’aria fresca gli aveva procurato un brivido, quindi si era messo a saltellare sul posto. Con i propri stivali rinforzati faceva davvero un sacco di rumore.
Aveva aspettato che venisse chiamato il proprio nome, per poi iniziare a fare qualche passo verso l’arena. Questa volta aveva indossato una maglia a maniche lunghe nera con una croce di Sant’Andrea arancione sul petto. Il braccio destro aveva un temujin fissato con cura, quasi al pari della sacca e del kusarigama alla sua cintura. L’ascia di Caeb era legata alla sua schiena con una cinghia di cuoio. Il coprifronte di Oto era fissato alla coscia destra, sui pantaloni verde militare. Su quella sinistra era legata una piccola fondina rudimentale contenente un kunai. I capelli biondi e spettinati erano tenuti indietro da dei grossi occhialoni. Il giubbotto da Chuunin e il ciondolo dell’esercito della vita non li aveva con sé, come sempre preferiva evitare che si rovinassero durante gli scontri.
Aveva osservato il suo avversario, studiandone bene la postura ed il modo di fare. Sembrava abbastanza sicuro di sé e probabilmente era uno spadaccino. Sapeva del suo combattimento con Jack Kaguya, ma non era riuscito a seguire granché. Quello che ricordava di certo era stato come una tipa inquietante gli avesse tipo mandato delle fiamme nere contro. Era stato il duello più corto che aveva mai visto. Si era pure incazzato a dire il vero. Che divertimento c’era nel fare finire tutto così in fretta? Non aveva detto nulla a Matthew, non reagendo in nessun modo particolare quando era stato chiamato il suo di nome. Non sembrava avessero molti fan tra la folla, dovevano essere dei semi sconosciuti. Beh, meglio. nessuna distrazione.

L'ARTE DELL'ACQUA
Prologo

L’aria frizzante serale accarezzava la pelle di Natsuki. La luna, ormai quasi nel suo plenilunio, illuminava la zona circostante. Il molo era praticamente deserto, su di esso erano presenti solo lei e Matthew. Il ragazzo era curiosamente tranquillo in quei giorni di riposo. Si erano allenati e lui non aveva accennato nemmeno una volta alla sua oscurità. La cosa aveva reso contenta Natsuki, sperava che finalmente il suo amico e rivale avesse accettato la propria vera natura. Anche se tendeva a scordarlo, era un ragazzo gentile ed umile. Non sarebbero andati d’accordo altrimenti. Aveva continuato a guardare il cielo stellato fino a che, dopo qualche minuto si era voltata verso di lui con aria tranquilla.
- Hai ragione, questo posto aiuta molto a rilassarsi.- gli aveva detto con un sorrisetto disteso. Aveva di nuovo guardato il cielo ed aveva piegato leggermente la testa. Iniziava a fare un certo freschetto e le sue spalle ne risentivano. Non faceva bene rimanere a mare fino a quell’ora tarda. Quando il suo sguardo era tornato su Matthew, aveva notato come la fissasse in modo strano. Natsuki aveva corrucciato le sopracciglia, aveva fatto per parlare, ma lui l’aveva preceduta.
- Ci tenevo molto… a venire qui con te. In modo da stare un po’ da soli…- le aveva detto con lo sguardo sfuggente e un’aria un po’ ansiosa. Natsuki era molto preoccupata da cosa lo potesse turbare. Era per caso successo qualcosa di brutto durante la giornata? Aveva dunque voluto vederla sola per parlarne? Aveva avuto però la risposta poco dopo. Matt si era infatti avvicinato pericolosamente a lei con l’intenzione di baciarla. Aveva gli occhi semichiusi e sembrava piuttosto preso da quel gesto. Il cervello di Natsuki era rimasto pietrificato da questo sviluppo, ma il suo corpo no. Istintivamente le proprie mani erano corse al petto di Matthew per fermarlo ed allontanarlo leggermente. Non lo aveva respinto con violenza, ma si era assicurata che non fosse troppo vicino. Lui era sembrato un po’ confuso dalla cosa, tanto da arrossire.
- Scusami Kumo. È che non so come funzionano queste cose, lo sai.- aveva iniziato a dire, senza però accennare ad allontanarsi. Natsuki non aveva detto o fatto nulla, nonostante tutto in lei dicesse di scappare da quella situazione. – Credo tu mi piaccia o qualcosa del genere.- Matt aveva fatto un sospiro, nell’esatto momento in cui lei l’aveva trattenuto il respiro – Alla fine sei l’unica che mi prende sul serio. Hai sempre visto il buono in me… mi spingi a diventare migliore e mi insegni le cose. Quindi sì… mi piaci Natsuki Kuga.-
Dicendo questo, Matthew si era di nuovo sporto verso di lei. Questa volta con più decisione e consapevolezza. Natsuki dal canto proprio non riusciva a dire nulla. L’aveva di nuovo spinto piano lontano da sé, voltando il capo verso sinistra. Le proprie mani stavano tremando ed era sicura che anche lui se ne fosse accorto.
- Kumo?- aveva domandato confuso.
Natsuki si era infine allontanata da lui e si era passata una mano sul braccio. Matthew aveva detto che le piaceva. Quello che li univa non era più solo amicizia o almeno così era per lui. La ragazza non sapeva come gestire quella situzione. Era terrorizzata dall’idea di ferirlo, ma non sentiva lo stesso sentimento che invece leggeva negli occhi del ragazzo. Ancora una volta era inadeguata alla situazione.
- Matthew…- aveva provato a dire, con la voce un po’ rotta – Non posso.- aveva infine alzato il capo, fissandolo con gli occhi umidi. Il dispiacere ed il senso di colpa avevano come trasfigurato il suo viso. Matthew aveva accusato il colpo con la bocca leggermente divaricata. Era stato sul punto di dire qualcosa, ma si era fermato. Si era rimesso composto prima di parlare di nuovo.
- Tranquilla… è un problema mio e me lo gestisco da solo. Suppongo che sia stata una pessima idea.- aveva detto senza guardarla, voltandosi per darle le spalle. La mano destra passava nervosamente tra i capelli azzurri. Sebbene stesse cercando di mostrarsi forte, era abbastanza sicura che Matthew stesse soffrendo. Si stava dando tutta la colpa. Era stato in quel momento che Natsuki aveva fatto l’errore che avrebbe compromesso per sempre il suo rapporto con lui.
- Matt, non è colpa tua. Sono io che non riesco…- aveva provato a dire, toccandogli il braccio come per attirare la sua attenzione. Quando l’aveva fatto lui si era divincolato e le aveva rivolto uno sguardo ferito e furente.
- Non capisci proprio quando devi stare zitta, eh?- aveva sbottato subito. Sembrava essersi pentito della frase detta, però, perché aveva fatto una faccia sorpresa. Aveva di nuovo fatto per andarsene, ma per la seconda volta Natsuki si era sentita in dovere di scusarsi.
- Non voglio che tu te la prenda con se stesso…- aveva iniziato a dire. Questa volta Matthew si era fermato stringendo i pugni.
- Credi che così starò meglio? Che se mi dici “non sei tu sono io” mi passerà tutto?- l’accusa di Matthew, che ancora le dava le spalle, era stata accolta da Natsuki con sorpresa. Aveva incassato la testa tra le spalle, fissando il pontile del molo.
- No, però… volevo essere sincera con te. Volevo farti capire che non ti odio… sei mio amico e…- l’ingenuità di Natsuki era stata la sua rovina. Matthew aveva covato fino quasi ad esplodere, rivolgendole uno sguardo carico di umiliazione e risentimento. Non si era neanche accorta di aver toccato il suo orgoglio in quel modo.
- Hai detto abbastanza, Kuga.- aveva concluso, allontanandosi a grandi passi. Aveva dato un calcio ad una rete da pescatore adagiata sul molo. Cadendo in acqua aveva fatto un rumore che aveva riscosso Natsuki. Era ancora ferma in mezzo a quel pontile, mentre Matthew si allontanava. Avrebbe voluto seguirlo, fermarlo e scusarsi per essere stata così insensibile. Aveva allungato la mano verso la sua schiena, mentre il mare tempestava intorno a lei, travolgendola.

Natsuki Kuga si era svegliata di soprassalto.
Aveva il fiatone ed era madida di sudore. Si era guardata intorno, confusa e spaventata da quello che era successo. Il bicchiere che prima stava sul comodino, ora era a terra. Aveva visto dell’acqua fluttuare per qualche secondo, nella stessa direzione dove era la sua mano ed in quel momento era caduta, bagnando il pavimento. Natsuki aveva respirato con più forza, sentendo dolore al petto. Cosa diavolo stava succedendo? Aveva sentito come se l’oceano fosse parte di lei, come se cercasse di uscire… e poi quella strana cosa con l’acqua. Aveva usato il Suiton nel sonno? Non era possibile, non era mai stata in grado di utilizzare quell’elemento. Eppure era sicura di aver visto quell’acqua muoversi.
Aveva cercato di calmarsi, mettendo con le ginocchia al petto e stropicciandosi l’occhio destro. Aveva sognato di nuovo un pezzo del proprio passato. Questa volta era stato il suo ultimo incontro con Matthew prima della guerra, prima che diventasse una persona diversa. Si pentiva terribilmente di non essere rimasta in silenzio quella volta, di avergli permesso di vivere il suo rifiuto come voleva. Era una sensazione che aveva provato anche lei quando aveva avuto bisogno che qualcuno le dicesse che era giusto sentirsi in colpa per l’assassinio di Orochiyu. Ricordava quanto l’avesse destabilizzata il fatto che anche Kuniyoshi non capisse il suo punto di vista. Davvero una stupida egoista.
Aveva stretto le proprie gambe ed aveva appoggiato il mento su di esse. Il respiro ora si era vagamente calmato, ma il petto continuava a farle male. Non riusciva a fare altro che ferire gli altri, qualunque cosa facesse. Suo nonno aveva ragione, lei era una Spada. Una lama serviva solo a fare del male, per quanto fossero nobili i suoi obbiettivi. Un paio di lacrime le erano scivolate sulle guance, ma lei le aveva asciugate con un certo nervosismo. Non era il momento di piangersi addosso, non ne aveva il diritto. Aveva dunque ricordato del bicchiere per terra e l’aveva raccolto, osservandolo per qualche secondo. Doveva concentrarsi su qualcosa di più importante. Quella sensazione che aveva provato durante il sogno, quella tecnica che le ronzava in testa da quando aveva sognato di essere una sirena… non accettava che potessero essere delle coincidenze. Possibile che avesse una affinità con l’elemento Suiton?
Natsuki aveva posato l’oggetto ed aveva fatto per sdraiarsi. L’indomani avrebbe iniziato le proprie ricerche. Si era dunque rimessa a dormire, nella speranza di fare un sonno senza sogni.

Era una giornata splendida a Kumo. Il sole, di solito nascosto dalle nuvole, faceva capolino attraverso i rami dell’albero nel proprio giardino. Creava un effetto di luce caldo e piacevole. Sembrava quasi una tranquilla giornata estiva, Natsuki Kuga ne aveva viste del genere nel Paese del Mare e del Tè. Fortunatamente la temperatura si manteneva molto al di sotto dei venti gradi, evitando alle temperature asfissianti di rovinare tutto. In quel momento sentiva di aver bisogno di quella pace, non voleva pensare a niente. Se avesse interrotto i suoi allenamenti per un giorno nessuno se ne sarebbe lamentato, no? In quel modo le sue ferite avrebbero avuto il tempo di rimarginarsi senza essere forzate. Aveva un taglio sulla guancia, in particolare, che le faceva abbastanza male. Avevano dovuto darle qualche punto di sutura, ma le avevano assicurato che non sarebbe rimasta la cicatrice. Non che le importasse. Il suo viso portava già il segno inconfondibile dei suoi errori.
- Natsuki, è tutt’apposto?- aveva chiesto una voce proveniente da dietro di lei. Non si era neanche voltata sapendo già come appartenesse ad Eli. Non le aveva risposto, preferendo a guardare il giardino con fare meditabondo. Sua sorella aveva atteso qualche secondo, poi aveva mormorato qualcosa a Nozomi, la sua ragazza. Aveva sentito dei passi leggeri farsi strada verso l’interno della casa. In contemporanea Eli si era materializzata al suo fianco. Si era seduta con una gamba a penzoloni e l’altra tenuta stretta contro il petto. Natsuki le aveva dunque rivolto un’occhiata di sottecchi. Le sarebbe piaciuto sentirsi abbastanza “libera” da potersi comportare in modo spensierato come lei.
- Che è successo?- l’aveva dunque incalzata, dando un’occhiata veloce alle loro spalle – Ho detto a Nozomi di iniziare a preparare la cena, anche lei è preoccupata per te, sai?-
- Mi dispiace darvi tutti questi problemi.- aveva risposto con tono dispiaciuto. Era vero, non riusciva ad essere serena e questo ricadeva sempre sulle persone che la circondavano. Per quanto lo negassero, Natsuki non poteva fare a meno di pensarci e di farsi tormentare da quei pensieri. Era per quello che si allenava così tanto, concentrandosi su quello non poteva essere un peso per nessuno.
- Non è scusandoti che risolverai qualcosa.- aveva detto Eli, sbuffando vagamente irritata. Era difficile vederla in quello stato. Natsuki aveva chinato il capo, con fare remissivo. Aveva aperto la bocca per chiedere di nuovo scusa, ma si era trattenuta. Erano passati dei secondi interminabili di silenzio spiacevole, nel quale riecheggiava il suono delle foglie e il cinguettio degli uccellini. Sua sorella aveva aspettato che passasse un minuto, poi aveva fatto per andarsene con un’espressione estremamente ferita in volto. Normalmente l’avrebbe lasciata andare e sarebbe rimasta sola, ma questa volta era successo qualcosa di diverso. Senza rendersene conto la sua mano era scattata velocissima ad afferrare il polso della ragazzina. Non ci aveva messo forza, ma il movimento era stato così veloce da farla saltare in aria. Natsuki l’aveva subito lasciata andare quasi come se scottasse. Aveva messo di nuovo la propria mano in grembo, mentre quella di Eli si era poggiata sulla sua testa.
- Raccontami. È stato un altro sogno?- aveva chiesto pazientemente, accarezzandole i capelli scuri. All’inizio si era sentita a disagio per quel contatto, ma si era ben presto abituata.
- No.- aveva risposto senza guardarla.
- Quindi? Qualsiasi cosa sia stata deve essere successo stamattina, perché ieri stavi bene. Forza sputa il rospo!- l’aveva incoraggiata la sorellina. Natsuki le aveva rivolto uno sguardo abbastanza imbarazzato e sofferente che aveva fatto inclinare il capo di Eli. L’aveva fissata qualche altro secondo prima di fare un profondo respiro. Era più difficile del previsto da dire.
- Una ragazza… mi si è dichiarata.- aveva infine ammesso.
La reazione di sua sorella era stata davvero poco contenuta. Aveva emesso uno strilletto sorpreso e poi era scoppiata a ridere. Non sembrava una risata per prenderla in giro, quanto di incredulità. Natsuki l’aveva fissata con tutto il proprio disappunto. Era uno dei motivi per i quali non ci teneva a farlo sapere in giro.
- Davvero?! Cioè… ma chi è?! La conosco?- aveva domandato Eli. Aveva le gote rosse e sembrava tremendamente curiosa e divertita dalla cosa.
- Credo si chiami Yuki. Ci siamo conosciute al Dojo di Tanaka e ci siamo allenate insieme un paio di volte.- aveva spiegato pazientemente Natsuki, cercando di trattenere la propria irritazione. La sorella doveva aver intuito qualcosa perché si era ricomposta ed aveva messo su un’espressione dispiaciuta.
- Scusami Natsu…- aveva detto con tono sincero - E’ che è così… sorprendente! Non ti era mai successo, giusto?-
- Non con una ragazza.- era stata la risposta un po’ evasiva di Natsuki. Aveva abbassato lo sguardo ripensando a quello che era successo tra lei e Matthew. Doveva esserselo ricordato anche Eli, perché si era improvvisamente fatta seria. Aveva fatto per dire qualcosa, ma aveva scosso il capo. Si era schiarita la voce e poi le aveva messo una mano sulla spalla. Natsuki l’aveva fissata confusa.
- Beh, non c’è da stupirsi! Mi sembri molto più tipo da ragazze! Anzi è strano che non ti fosse ancora successo qualcosa del genere!- per completare il tutto, Eli le aveva pure fatto un occhiolino. Era un chiaro segno che stesse cercando di buttarla sullo scherzo per rilassarla. Natsuki aveva fatto un sospiro, cercando di farsi trascinare dai buoni propositi della ragazzina.
- Dici?- le aveva domandato con sincerità. In effetti non sapeva che pensare. Non si era mai interessata a nessuno in quel senso, quindi aveva sempre dato per scontato che per gli altri dovesse valere lo stesso. Figure come quelle di Eli e Nozomi, Rin e Kiryan, Aiko e Draig, i suoi genitori, erano così distanti da lei e da quello che sentiva di poter provare per qualcuno. Tuttavia la dichiarazione di Matthew era stato un primo segnale che la sua visione del mondo fosse errata.
- Eh certo. Quando parli con Draig diventi tutta rossa!- l’aveva presa in giro la sorella facendo un ghignetto malefico. Natsuki per tutta risposta aveva sbattuto le palpebre e assunto un’espressione quasi ironica. Quasi.
- Io divento tutta rossa, vero?- le aveva risposto, guardandola con un sorpacciglio alzato. Eli era subito arrossita di fronte alla sua insinuazione e si era guardata intorno per assicurarsi che Nozomi non avesse sentito. Poteva anche essere vero che a volte Natsuki si sentisse a disagio con Draig a causa del fatto che fosse molto bella, ma Eli aveva una vera e propria mezza cotta per quella donna.
- VA BENE! VA BENE! Ho capito.- si era lamentata la ragazzina, per poi illuminarsi di nuovo. Le si era avvicinata con gli occhi brillanti, costringendo Natsuki a voltare leggermente il capo verso il giardino. – Ma quindi… raccontami! Cosa ti ha detto?!-
- Nulla di particolare, credo.- aveva detto, facendo un passo indietro e scivolando sul legno della veranda. Si sentiva a disagio, quindi cercava di mantenere le distanze. Erano dei ricordi abbastanza imbarazzanti. L’espressione decisa ma imbarazzata negli occhi di quella ragazza era un’immagine che non riusciva a togliersi dalla testa. – Ha detto di avermi sempre a-ammirata, sin da quando ci allenavamo insieme.- aveva fatto una pausa, facendo un sospiro. Era terribilmente difficile parlare di quel genere di cose, soprattutto perché la situazione non aveva ancora raggiunto il suo culmine. – Quindi mi ha chiesto di uscire… e io ho accettato.-
Ecco, l’aveva detto.
- MA COME HAI ACCETTATO!- aveva detto Eli, facendo eco all’urlo interiore che le risuonava in petto. Sua sorella era parsa sconvolta ed aveva preso a borbottare qualcosa in proposito di una cognata, salvo poi bloccarsi nel vedere l’espressione tremendamente imbarazzata e costernata di Natsuki. – Non mi dire… non mi dire che non avevi capito che volesse…-
- Non sono mai stata brava in queste cose, lo sai!- aveva ammesso la Saetta Saggia, poco saggia come non mai. Aveva dunque schiarito la voce e messo su un’espressione dispiaciuta. Ricordava come quella ragazza le avesse rivolto uno sguardo incredulo e gioioso. Ci era voluto un po’ prima che il dubbio si facesse strada nel suo volto. La sua inespressività doveva averla messa in allarme. – Mi ha chiesto più volte se ero sicura che andasse bene uscire con lei, ed io ho sempre detto di sì. Ho cominciato a capire di aver fatto un errore quando ha usato la parola “appuntamento”.-
- Povera ragazza...- aveva commentato stancamente Eli. Natsuki era sicura che stesse empatizzando un sacco con lei. Chissà se le era successa una cosa simile con Nozomi. Essendo un tipo discreto non aveva mai fatto domande in proposito a nessuno. Aveva lasciato passare qualche secondo, poi si era sistemata meglio. Era davvero imbarazzante parlare di quel genere di cose.
- A quel punto mi ha detto che le p-piacevo da un po’ e che voleva conoscermi meglio. Voleva che le dessi l’onore di diventare la mia ragazza.- si era passata una mano sul volto, cercando di fare defluire il sangue. Era davvero una orribile sensazione quella che stava provando. Odiava sentirsi così tanto in imbarazzo.
- Ha detto davvero “onore”?- aveva domandato Eli, sorpresa. Per tutta risposta Natsuki aveva annuito debolmente. – Wow. Devi piacerle davvero tanto.- si era passata una mano sulla nuca, rivolgendole poi uno sguardo cauto. – Natsuki… ma tu cosa le hai risposto?-
- Le ho detto la verità.- Natsuki aveva chiuso di occhi per un attimo, facendo un debole sospiro. Aveva sempre detto la verità in quei casi, per quanto potesse ferire qualcuno. – Che non provavo lo stesso e che non sapevo se avrei mai potuto farlo.-
- Certo che a volte sai essere terribilmente brutale.- aveva detto Eli con una smorfia. Le aveva stretto la spalla con dolcezza, inclinando il capo. – Ma hai fatto la cosa giusta. Se questa Yuki-san ti conosce un minimo sono sicura che capirà, anzi apprezzerà la tua sincerità.-
Natsuki aveva annuito brevemente. Yuki l’aveva in effetti ringraziata per aver accettato i suoi sentimenti ed averle dato una risposta così chiara… ma i suoi occhi erano pieni di lacrime. La sua risposta l’aveva comunque ferita, per quanto sincera e gentile fosse stata. Non aveva avuto il tempo di dirle altro, perché le aveva fatto un inchino e l’aveva lasciata lì. La mano destra allungata verso di lei, come se volesse fermarla. Avrebbe potuto se avesse voluto, ma allora perché non l’aveva fatto? Eli doveva aver notato la sua espressione, perché le aveva fatto un’altra carezza.
- Natsu… cosa c’è? Perché ti turba così tanto questa cosa?- aveva domandato cautamente.
Natsuki aveva trattenuto il fiato per un secondo. Persino sua sorella se ne era accorta? Aveva distolto lo sguardo per un secondo e poi si era messa anche lei con le ginocchia al petto. Raggomitolarsi in quella posizione l’aveva fatta sentire leggermente meglio. Il fatto che Eli le stesse facendo delle carezze alla schiena l’aveva un po’ calmata.
- Perché non ci riesco?- aveva borbottato. – Perché non riesco ad essere come voi?- gli occhi le si erano inumiditi mentre pronunciava quella parole. Aveva incassato il volto tra le braccia e si era concentrata sul parquet. Non voleva piangere o farsi vedere in quelle condizioni. Non da Eli. Aiko e Draig le avevano detto che doveva essere un punto fermo per lei. Eppure sentiva quel vuoto nel petto, quella sensazione così profonda e brutta. Era come se la risucchiasse. Una voce nel suo profondo che le diceva che in fondo magari lei non era in grado di provare amore per nessuno. Che magari anche i suoi sentimenti per gli altri erano del tutto falsi. Sua sorella era rimasta a fissarla per qualche secondo, immobile. Solo quando aveva notato come la schiena di Natsuki avesse iniziato ad avere i movimenti tipici di un singhiozzare silenzioso, aveva allungato le braccia e l’aveva stretta forte.
- Natsuki… tu sei una persona meravigliosa così come sei. Non devi cercare di essere come gli altri.- l’aveva consolata, la sua voce tremava un po’. Si stava commuovendo anche lei? Natsuki dal canto suo aveva tirato su con il naso e si era lasciata scappare un singhiozzo molto poco da guerriero protettore della pace. – Natsu, ti prego… non pensare cose brutte.-
- Come faccio a non pensarci?!- aveva sbottato con più rabbia di quanto avrebbe dovuto. Questo doveva aver spaventato Eli, però non aveva detto nulla, anzi l’aveva abbracciata più forte. Era difficile che Natsuki le rispondesse in quel modo, aveva sempre adorato la sua sorellina. Era forse la prova che i suoi pensieri negativi fossero esatti?
- Natsuki Kuga tu sei una persona che vuole un sacco di bene a tutti.- aveva iniziato a dire la sorellina, affondando il volto sulla sua schiena – Sei sempre pronta a sacrificarti per chiunque. Non c’è un briciolo di malvagità nel tuo cuore!-
- Non puoi saperlo…- aveva risposto Natsuki, non riuscendo a trattenere le lacrime. Scendevano copiose sulle guance, bruciando la ferita che doveva ancora rimarginarsi. Era un dolore piacevole rispetto a quello che sentiva nel cuore.
- Anche se fosse… anche se fossi la persona più cattiva del mondo! Sono le scelte che ti rendono ciò che sei! Se tu hai scelto di essere buona allora lo sei! A prescindere da tutto!- quelle parole avevano fatto fermare il fiato di Natsuki per un istante. In pochi istanti sua sorella era riuscita a colpire con un raggio di sole tutte le tenebre che stavano oscurando la sua mente. – Non devi cercare di essere come gli altri. Sei già perfetta così come sei! Sono sicura che quando arriverà il momento giusto riuscirai anche tu a provare quelle cose… e anche se non arrivasse non ci fa niente! Mettitelo bene in testa Saetta Scema!-
Natsuki aveva soffocato una mezza risata isterica nel sentire il proprio titolo storpiato. Eli ne aveva fatta una di rimando ed in breve si erano ritrovate a ridacchiare come due sciocche. Da quanto tempo non rideva? Non avrebbe saputo dirlo. Erano rimaste così qualche altro secondo prima che sua sorella si staccasse. Si era asciugata gli occhi con la manica della felpa violetta ed aveva scosso la testa.
- Siamo un disastro. Vado a prendere dei fazzoletti!- aveva annunciato, alzandosi ed iniziando ad allontanarsi – Mi raccomando, non scordarti quello che ho detto come fai sempre!- aveva accompagnato quelle parole puntando due dita verso di lei, poi aveva indicato i propri occhi e poi di nuovo Natsuki. Il messaggio era abbastanza chiaro “ti tengo d’occhio”. La ragazza aveva annuito debolmente, mentre cercava di levare il grosso dalla propria faccia. Non sapeva se sarebbe riuscita ad accettare quelle parole facilmente, ma una cosa era sicura: l’indomani sarebbe andata al Dojo Tanaka e si sarebbe allenata con Yuki. Non doveva allontanarsi dalle persone perché aveva paura.
Aveva lanciato un’ultima occhiata al giardino illuminato da quel sole tiepido e si era permessa una mezzo sorriso. Decisamente non era una brutta giornata.